Сотрудники Лаборатории реактивного ускорения НАСА провели тесты двухколесного бота VolcanoBot 1 в глубинах гавайского Килауэа, 1-го из более активных работающих вулканов на Земле. Аппарат шириной 17 и длиной 30 см призван передавать информацию о состоянии вулканических расселин, по которым магма выходила на поверхность. О боте докладывает издание Red Orbit со ссылкой на веб-сайт космического агентства США.
Подробное (в том числе трехмерное) картографирование неактивных расселин, по мнению ученых, поможет изучить процессы поднятия магмы и сам процесс извержения. Благодаря трудам бота теоретические модели вулканологов станут наиболее реалистичными, заявил разраб аппарата Каролина Парчета (Carolyn Parcheta).
В мае 2014 года VolcanoBot 1 дошел до глубины 25 метров, но не сумел добраться до дна. На данный момент Парчета и ее коллеги готовят вторую версию бота, с наиболее массивным мотором и способностью поворачивать камеры в различные стороны. VolcanoBot 2 должен отправиться в глубь вулкана в марте 2015 года.
Спецы НАСА подчеркивают, что такое устройство поможет в исследовании остальных планет. На Марсе, как и на Земле, расселины являются главным каналом выхода магмы. Возможно, так же извержения вулканов проходили на Луне, Меркурии и остальных небесных телах Галлактики. Ожидается, что боты НАСА будут изучить пещеры, расселины и кратеры, пока известные ученым лишь по снимкам из космоса.