«Эти звезды не могут быть частью нашей Галактики потому что ее диск обрывается на расстоянии приблизительно в 48 тыщ световых лет. Эти юные звезды, вероятнее всего, являются следами галактики, чье существование мы предсказали достаточно давно», - ведает Суканья Чакрабарти (Sukanya Chakrabarti) из Технологического института Рочестера (США).
Чакрабарти и ее коллеги смогли отыскать загадочную «галактику Х», о существовании которой они начали подозревать еще в 2009 году, благодаря европейскому телескопу VISTA, способному следить за Галактикой и ее наиблежайшим окружением в инфракрасном спектре, где свету не мешает космическая пыль и облака газа.
Астрологи Европы и остальных уголков мира употребляют телескоп VISTA, работающий в оптическом и инфракрасном спектре, для наблюдений за центром Млечного пути в рамках программы картографирования VVV, запущенной в 2010 году.
Один из наибольших ценностей этого проекта - поиск светил, яркость которых временами изменяется. Астрологи именуют такие звезды цефеидами в честь первого найденного объекта такового рода, дельты Цефея. Подобные «мигающие» светила важны для астрологов по той причине, что их пульсации можно применять для вычисления расстояний до дальних объектов космоса.
Группе Чакрабарти удалось отыскать сходу четыре цефеиды в той области космоса, где предположительно находится «галактика Х», и вычислить расстояние до этих «мигающих звезд». Они все находились за пределами Млечного Пути, на расстоянии в 290 тыщ световых лет от Земли. Близкое размещение звезд, как говорят астрологи, дозволяет говорить о том, что они не являются светилами-"изгоями", выброшенными из Галактики в итоге каких-либо гравитационных пертурбаций, а жителями невидимой для нас «галактики Х».
Дальнейшие наблюдения с помощью VISTA и остальных телескопов, как надеются создатели статьи, дозволит им отыскать еще несколько цефеид в «галактике Х», что поможет совсем закрепить ее статус, также найти размеры, форму и массу.