Статью о каннибализме посреди гиппопотамов Дорвард опубликовал в журнальчике African Journal of Ecology, а кратко о происшествии докладывает BBC Earth.
«Я работал в южной части Государственного парка Крюгера в ЮАР. В один прекрасный момент у реки мы узрели в воде 2-ух гиппопотамов, окруживших труп собственного собрата. Вокруг кишели крокодилы. Поначалу я не увидел ничего такого особенного, пока не увидел, что один из бегемотов объедает труп», - сказал Дорвард.
Но увиденное ученым оказалось не неповторимым случаем: южноамериканский биолог Джозеф Дадли (Joseph P. Dudley) уже несколько десятилетий собирает свидетельства того, что гиппопотамы едят антилоп, слонят и даже для себя схожих. Пока таковых случаев набралось всего 6, но зафиксированы они на всем ареале обитания вида - от ЮАР до Уганды.
Иной спец по гиппопотамам, Кит Элтрингэм (Keith Eltringham), считал, что эти животные перебегают к хищничеству и каннибализму только в экстремальных критериях голода. На данный момент, когда люди повсевременно отстреливают бегемотов (ради мяса и зубов) и лишают их источников пресной воды (в особенности в засуху), переход к необыкновенным формам поведения полностью объясним, подразумевает Дорвард.
Но доктор Дадли убежден, что хищничество гиппопотамов не новое явление. «Оно происходило всю историю вида. Ежели люди в ближайшее время открыли что-то, оно необязательно возникло не так давно. Идет речь о нашем своем невежестве, а не о том, что за крайние 20 лет гиппопотамы сделали эволюционный скачок», - отметил зоолог.
Дадли надеется, что бум сафари-индустрии в Африке и множество туристов с камерами представят ученым массу ценной инфы, благодаря которой станет вероятным разъяснить каннибалистические повадки гиппопотамов.